“在前面就是十几里的峡谷峭，是出了名的一线天，船若是翻了，人落了水，连个上岸的地方都没有的……”

        “这些年多少船在这里翻了……”

        方上凛却只是微笑，他从箱笼里取出一枚厚实的银元宝，站在甲板上远远一扔，掷在了两个汉子的小舟上。

        他拱了个手，“谢过二位兄长的提醒了。”

        两个汉子见他不听劝，到底叹气，接过那银元宝向他遥遥作揖：“愿大人一路顺风！”

        江面若如波涛，因为水雾弥漫，一时竟然望不到，叫人只觉得仿佛无边无际的无妄海中。

        不仅那两个汉子如此规劝，连方上凛的亲随也小心地：

        “侯爷，您还是回去吧，侯爷大可下船跟那两个汉子的小舟先上岸，夫人留给咱们去追就是了。侯爷，您是朝廷命官，万万不能冒险啊！”

        这样的天，谁看了都会发怵。

        天上乌云越来越厚密，云层之中隐隐有闪电劈过的影子。

        方上凛让所有的亲随都跟着路过的其他小舟全都回去了，唯独一个本地的老船夫驾驶着这艘快船和他一起去追张十四家的船。

        这老船夫今年五十有三，家里有一个老妻和两个待嫁的女儿，前年刚死了儿子，如今是一贫如洗，妻女三人出入无完裙。

        老船夫主动提出愿意出生入死为方侯驾船，代价是方上凛给了他足足五十金作为报酬，假如他死在今夜的风浪里，方侯府上的下人按照契约会再给他的妻女补贴一百金。

        他在风浪中高歌着本地的乡谣，又，“这辈子能给侯爷干这一票，当真是值得透了！舍上这命也甘愿！咱们这里哪一年哪一月没有船夫水手死在水里的，同是一死，我还给婆娘和闺女挣来了一辈子的保障！”

        五十金，实在是足够了。纵使他留着命活着，三辈子也挣不到这样的钱财。

        *

        方上凛命他驾船再快一些，在风浪来临之前彻底追上前面张家的船只。

        老船夫高喊了一声“得令”，急速在水面上驶去。

        不多时，当船只在峡谷中走了过半的路程之后，天上忽然是大雨瓢泼，风高浪急，江面上水浪翻涌，峡谷两岸的树枝乱石都被卷了下来，在空中飞舞着。

        一切看起来都宛如人间炼狱。

        方上凛自始至终巍峨不动地立在甲板上，死死盯着前面张家的那艘大船的船尾，目光逡巡其上，寻找着自己想要看见的那个影。

        这样的天气里，整个江面上都只有这一大一小的两艘船只，无疑是引人注目的。

        眼看着距离越来越近，前面张家的船也注意到了后面跟着的这艘快船。

        张家人以为是官府的人过来追查，连忙派人悄悄到船尾去仔细观察，一面又命水手继续拉大船只的速度，想要甩掉后面的这艘船。

        ——他们的船上走了不少的黑货，是没有缴纳税款的，倘若一时被逮到，对于船东自家来说又是一笔不小的开支。

        所以行船多年以来，他们都习惯了咬咬牙在天时不好的时候赶路，甩掉官府沿路设置的检查过路商船的人。

        方上凛一眼就在密密匝匝的船尾看到了那个一闪而过的臃的“老妇人”的影。

        那女人还穿着李婆子的厚衣裳，看上去古怪又极致老气。

        她面上大约是涂抹了什么东西来遮掩容貌，散乱着，同样遮去了她大半的面庞。她大约也是想偷偷凑到船尾来看一眼后面船上是什么人的。

        隔着漫天的狂风和雨幕，她和他的目光遥遥对视。

        然后她很快错开，慌不择路地躲到了人群后面，不知去往何。

        方上凛多日以来总算是可以出一个真心的微笑。

        很好。

        第三次，她还是被他抓到了。