高桢仔细想了又想，和他说出了一个五年的数字。

        然而每每碰到那一的肉时，痛意却是蔓延在心底的。

        独自一人的时候，他心里常常想起贺妙宝，也想起他们的女儿。

        方上凛在自己心中不断地念着这两个字，想象着自己五年之后回京之时，贺妙宝对自己会不会有几分好颜色。

        不过方上凛随意一笑而过：“一年前的事了，便是有伤，又岂有还未好的理？”

        想陪在女儿的边。

这份情意却是变不了的。

        沃野的深夜黑得吓人，即便是天降泛白的点，周遭还是看不见多少的亮意，也几乎听不到什么人声狗吠鸡鸣。

        在思念她的漫长深夜里，只有摸着这个小小的香，才会让他的灵魂安宁下来。

        至多五年之后，他就可以名正言顺地回去的。

        家们安奉承他，说贺妙宝现在只是还憋着气，不愿意同他亲近。

        他从前从未想过自己也会真的爱上一个女人。

        他抬眼望着远方魏都的方向，心却再度莫名抽痛了起来。

        去年贺妙宝亲手刺进他里的那一刀，伤口早就好全了。

        ＊

        而他的妻女，正远在那繁华富庶的都城。

        这香里装着他与贺妙宝当日的结发，是他们结为夫妻的象征。

        但是她又好像控制不了自己似的。

        酒酣宴散，方上凛独自一人回了他临时所居的营帐之中。

        五年。

        而他则是被困在孤城中的一兽，不得救赎。

        这一夜他们把酒言欢直到天将明。

        彼时，他正在沃野城和沃野守将高桢喝酒。

        方上凛垂下眼睛，吐出一口浊气。

        与贺妙宝的初见，她只是罪臣之妾；后来她楚楚可怜地爬上了他的床，成了他的女人，他亦是因为贪恋

        他想见她。

        俨然又是一座崭新的边大城。

        方上凛将一手探入自己的膛中，摸着那个小小的香。

        皇帝在这年春日的时候授张垚佑和方上凛“六镇经略使”之衔，命他们节度六镇边诸事，又授予六镇的六位守将“防御使”的衔，称沃野防御使、怀朔防御使、武川防御使云云。

        这些年里她已经足够坚强了。

        在视察完沃野的基本情况后，方上凛便和高桢等沃野将士私下喝了两杯酒。

        她吃过尘世里千百般的苦楚，然而这些都并非她本意。

        他们的亲生女儿，他们的璍璍。

        但是方上凛既为这云州六镇的调度经略使，也需时常出云州城视察各边的情况。

        毕竟，这里虽然是个好地方，但是谁都不想一辈子把自己熬死在这里的。

        走出这间茶楼时，她抬手遮了遮自己面前刺目的烈日。

        高桢了然一笑，遂放下心和他推杯换盏。

        她愿意这样待在周澈边，好歹在周澈边的这一刻，她可以直了自己的腰背，不是那个床榻之间侍奉男主人的姬妾，而是和他份平等的青梅竹的恋人。

        她是自在的，放松的，终于可以不用再故作坚强的。

        但是……

        没有人可以保护她，她学会用了各种手段来保护自己，保护瑶瑶，后来更是一个人生下的璍璍。

        今夜他与高桢等人把酒言欢，也不是没有和他们小心地揣摩过君上的心意，想知君上什么时候会将他们召回京中，重新任命官职。

        他一直都带在边，从不离。

        等她在京中过了几年，兴许气过去了点，她终究还是愿意和他好好过日子的吧？

        高桢起先还并不敢对他劝酒，因他知方上凛上有旧伤，恐对他不利。

        妙宝和周澈私下勾搭出来的这些事情，远在边的方上凛尚且毫不知情。

        所谓经略使，一般就是设置在边的节度使的另一种衔。而防御使则更侧重于军事防御的职权。

        他现在，正站在距离魏都最遥远的边陲之地。

        贺妙宝何尝不知自己如今与他之间是一种见不得光的下作之事。

        这座去年收复的沃野城，现在城池塔楼的各种军事防御设施都已经规模备了。

        从官阶上来说，本朝的经略使和防御使之间并无高下之分。

        周澈也永远都不会像程氏父子和方上凛那样对她。

        ……也不知她一个人在京中过得好不好，两个孩子在那里可有水土不服，璍璍现在会不会说话了。

        因为这里是边陲的城池，除了这些孤城之外，在这片广袤的土地上再难寻其他百姓的踪影。

        如果有的选，没有人愿意去吃苦。