宇文周之来坤宁殿叩拜皇后，皇后不过和他略说了两句话，询问过他在怀朔城的政绩之后，便命人叫来太子，说是让宇文周之与太子说一说云州边关六镇的事情。

        只有早已等候在那里多时的她。

壮阔，白云千里，自别有一番风光。”

        是他，将她拉出了当时那些漫无边际的黑暗和绝望之中。

        和鸾说是宇文周之给她的，太后看着她，鼻子里冷哼了哼，命婢子把她带去她堂姐崇清帝姬那里去玩。

        上一次彼此相见时，她是藩王幼女，孩童模样，而他也不过是个街市上等待贩卖的胡人贱。

        在她叔母的室偏殿里。

        内监进去通传，不多时，太后边的老嬷嬷上前来，像端起一盆菜一样端起了小帝姬，就要把小帝姬往里抱去，却冷着脸对宇文周之：

        她知他一步步从行伍之间往上爬，颇得她皇帝叔父的重。

        这就是嫌弃他嫌弃得不得了的意思了。

        说来也可笑，虽然这些年里他们私下之间也时有往来交集，多半是借着一些手段互相传递过物件，比如宇文周之送她的那枚狼牙，亦或是她曾经给他写过的信，可是在这样真正看得见对方的情况下四目相对，却已经很多年都没有过了。

        那些日子，也是她人生中最难忘的一段时光。

        偏殿里静谧地几乎可以听到针落之声，只有他们两人面面相对，连彼此的呼都清晰可闻。

        自先帝末年，她的养父、前太子璟宗被废之后，即便当时的第二任太子、她的五皇叔，还有她的祖母、姑母圣懿帝姬都对她和母亲关照有加，并没有让她们受了什么太大的委屈，可是为一个小小的孩子，她的心境还是不可避免地受到影响。

        ……这些话说来是有缘故的。

        一场意外，她和王妃母亲在街市上被关外胡人的疯所惊，危在旦夕，而他挣脱上的枷锁束缚，奋不顾地冲上前去将她和王妃从蹄之下救了下来。

        太后这才猛然睁大眼睛：“糟了！我千防万防，还是没防住她见了那个胡……”

        “太后今日上乏累，不见外臣，将军请回吧！”

        然后才慢慢起，又往皇后殿去。

        作为回报，他被脱了籍，在镇西王府内暂住了一段时日。

        是以，即便那时候五皇叔他们对她再好，她面上表现得若无其事，心里却日复一日地绝望不安下去。

        多少年来，他们无法看见彼此的容貌，听不到彼此的声音，不知对方的心情，只能断断续续地想尽办法从旁人口中，抽丝剥茧般探听着对方的消息。

        云芝抱着小帝姬去而复还，说是崇清帝姬此时并不在自己的寝殿里。

        日光渗透过窗纱照进殿内，空气中细微浮动着的灰尘格外醒目。

        他们已经很多很多年没有见过了。

        他们之间因此有过接和相。

        *

        宇文周之心下了然，只在千秋外的长长上跪下俯首叩拜：“臣宇文周之，叩见太后陛下，伏愿太后陛下福寿万年，千秋永驻。”

        是叔母有心成全了她一次，所以才冒着被太后斥责的风险，给她创造一个和宇文周之私下单独说话的机会。

        可是永远像是隔着厚厚的迷雾，怎么也见不到那个真切的对方。

        见到了那个祖母口中的“野人”“胡人”。

        可是偏殿里哪有什么太子呢。

        他去见皇后，和鸾也被老嬷嬷端到了“上压就不乏累”的太后面前，太后见和鸾啃着肉干，问她是哪里来的东西。

        她还没来得及高兴起来，又在半路得知了姑母圣懿帝姬病故薨逝的消息。

        他知她在内养尊优，得到太后亲自抚养，皇后视如己出。

        时隔多年，柔宁再度见到了他。

        说话间他们便走到了圣章太后的千秋外。

        “殿下似乎在皇后娘娘那里玩去了……”

        她那时候虽然年纪小，可是一贯疼爱她的姑母圣懿帝姬也带着她读了不少的史书，她是从前人的故事里看到过先例的。

        那是她除了母亲和祖母之

        见也不想见一面。

        自古以来，被废太子的孩子都没有好下场。

        再后来，五皇叔登基即位，送她和母亲去河西和养父团聚。