“受兹明命，既寿永昌。刘备自提领沛国以来，忠心护国，保境安民，朕心甚慰。今特命为豫州牧，督查豫州二郡四国之地，并封左将军，拜武邑侯。”

        小沛城太守府内院，一名身着内侍服的宦官手捧着圣旨高声宣读。

        刘备惶恐的跪在地上，低头埋地。

        圣旨如见驾，仰面视君，刺王杀驾，自然是不能直视的，作为自诩的正统皇室后裔，当然要在这个礼乐崩坏的大势之下，更加重视礼节了。

        “臣刘备领旨谢恩！”刘备挺起胸膛后，双手恭敬作揖。

        接旨后，刘备看向一旁的糜竺，“子仲，带天使下去休息，好生招待。”

        “喏。”

        内侍离开后，刘备表情凝重的走到一旁的廊下，手里紧紧攥着圣旨，一言不发。

        “大哥，朝廷提了你的官职，为何你好像不高兴啊？”一旁的张飞嘟囔着看向关羽。

        这不是应该开上几十坛子美酒庆祝的事吗，怎么跟丢了魂一样。

        “三弟，拜将封侯提州牧，依礼大哥是要去朝廷面见天子谢恩的。”半眯着丹凤眼的关羽冷冷说道。

        “什么？”

        张飞大惊失色，直接摆手道：“不去，定是那曹操使的坏，先前让大哥去打袁术，大哥奉命而去，结果吕布偷袭了徐州，朝廷也坐视不理。

        俺看啊，这八成就是曹操想扣住大哥！”

        刘备依旧沉默，没有说一句话，只是静静的看着手中的圣旨。

        这个时期的曹操，还没有杀害贵妃，也没有搞什么围场春猎，除了徐州屠城的污点外，身上围绕的都是刺董、勤王和救驾的光环。

        刘备不想去，可是他找不到任何的理由拒绝。

        “大哥，不若托病？”想了半天，关羽只憋了这么个主意。

        “没用的...”刘备脸上浮现一抹苦笑。

        “为何啊大哥？”关羽和张飞面面相觑。

        这不是诸侯们常用的路子吗，如果一张圣旨这么管用，他曹操还不早就统一天下了。

        刘备长叹了一声，摇头道：“我若与其他诸侯一般称病不朝，那么曹操就会指责我身为汉皇后裔却不遵朝廷礼法。”

        他没有四世三公的底蕴，也没有刘表、刘璋那样有实力的父辈，这些年来立身之本无外乎两样，仁义和中山靖王之后。

        不少人，其实也确实是冲着中山靖王之后的招牌投奔他的，刘备心里有数。

        远的不说，当初在涿县的时候，关羽和张飞不就是听了这来路后当即认为大哥了嘛。

        所以，他还真不能不去。

        刘备明白，这就是曹操的权术，明晃晃的刀都被他藏在了那道圣旨里。

        “可万一去了后，曹操对你...”

        关羽没有说完，刘备就摆了摆手，“不会的，曹操把天子绑在身边，就是要以天下正统自居，若杀我，则寒天下人心，这笔账，他会算。”

        不去，自毁立身之本。

        去，固然危险，但只要演好了，活着离开的机会还是很大的。

        刘备眯着眼，紧攥着圣旨的手终于松开，去，必须去，因为他也确实需要去一趟许昌。

        这些年，质疑他皇室后裔身份的人太多了，这一趟，顺带把这件事坐实了，未来，才能跟那些底蕴深厚的诸侯抗衡。

        “大哥若要前往许昌，那我陪你一起。”

        “俺也一样。”

        刘备看了一眼二人，温和的笑道：“你二人都随我去了许昌，谁留在沛城看护？”

        “糜家兄弟在这就行了。”

        对于关羽的提议，刘备默不作声。

        尽管娶了糜贞，尽管糜家倾尽财力支持，可他打心底里相信的人，自始至终就只有关羽和张飞。

        其他人，不成。

        就算是到了后期，五虎上将